Los 찜질방 (jimjilban)

En cualquier película o drama coreano vemos todo el tiempo el sauna... las reuniones en los saunas, dormir en el sauna si no tienen dónde ir... etc... Ellas vestidas de rosa, ellos de celeste...y las toallas enroscadas en la cabeza de forma que todos parecen peinados a lo Princesa Leia... 

A los occidentales nos llama mucho la atención ya que estamos más acostumbrados a la idea de Sauna de Hong Kong... que son de "esa otra onda".... que en Corea también hay... pero no se muestran mucho que digamos!... KEKEKe

La palabra Jimjil deriva de las palabras "baño de calor"... son grandes lugares públicos en donde hay jacuzzis, saunas estilo finlandés, camas de masaje y por supuesto el sauna.

La experiencia del sauna es para los coreanos es un evento normal al que incluso, se asiste con cierta regularidad al considerarse parte de una rutina de limpieza y por supuesto, desintoxicación del cuerpo; es común recibir invitaciones de los amigos para asistir, sin embargo, muchos extranjeros prefieren llegar solamente hasta los cuartos de vapor –previos al sauna- en donde al entrar, se entrega a cada persona un conjunto de pantaloncillos cortos y playera para que se pongan cómodos en ropa holgada y luego, se entra a una sala común en donde la gente puede platicar, leer un libro o incluso, dormir un rato en una colchoneta.

Tienen áreas unisex en donde las parejas pueden entrar a los saunas juntos, comer y dormir. Cada sauna tiene un lugar especial para hombre y otros para mujeres. Dentro hay saunas secos y saunas de vapor, saunas de estilo finlandés (pueden tener diferente temperatura de agua por ej:  38, 40 y 42 grados). 

Los jimjilban funcionan las 24 horas, los 365 días del año. Mucha gente que vive lejos suele pasar la noche allí para no viajar tanto, van a relajarse a la salida del trabajo, o se reúnen con familiares o amigos. Son lugares de higiene y recreación para toda la familia, pueden tener video juegos, internet café, restaurantes, karaokes, piscinas, etc. 

Los que han viajado a Corea dicen que es "una de aquellas cosas que Corea ofrece y a las que cuesta acostumbrarse, pero sino no las prueba, de balde viajar a Corea". Muchas familias van juntas y pasan el día ahí conversando, jugando con los niños, relajándose como un lugar más de diversión; así, aunque cueste un poco, se aconseja a los visitantes dejar a un lado algunos prejuicios y prepararse para asistir aunque sea una vez a uno de los tantos saunas que hay a lo largo y ancho del país.